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Una de las reflexiones más interesantes
sobre la recreación al aire libre -comúnmente conocida en inglés como Outdoor
Recreation- la encontramos en el libro Introduction to Recreation and Leisure
Services de Karla Henderson et. al, quienes dedican en su octava edición un
capítulo específico al tema de las interfases ambiental y humana, abordando
las siguientes: -
Recreación
al aire libre -
Educación
ambiental y al aire libre -
Gente y
recreación al aire libre. Pese a las especificidades propias
de nuestros países con respecto a las condiciones norteamericanas que
inspiran a los autores del libro, hay algunos apartes pertinentes a nuestra
realidad y que se presentan seguidamente. 1.
La Recreación al aire libre Así como los ambientes naturales y al
aire libre son laboratorios naturales para estudiar y preservar la ecología
sin alteración, igualmente deberían ser lugares para que la gente los visite,
se recree y de donde pueda retornar renovada espiritualmente, retada
físicamente y comprometida socialmente. En síntesis, los parques y zonas
silvestres proveen fundamentos para oportunidades de recreación y juego. La
recreación al aire libre ha sido un componente de nuestras sociedades. La
necesidad por la preservación y conservación de espacios al aire libre brindó
un gran impulso a los sistemas de parques naturales y reservas forestales en
nuestros países, conllevando usualmente el compromiso de proveer áreas e
instalaciones al aire libre como un componente de los servicios del gobierno.
El concepto de derecho a expropiar fue diseñado como una forma para que los
gobiernos pudieran anular los derechos sobre la tierra de individuos si la
necesidad por territorios de preservación y recreación fuese juzgada como un
bien social para el bienestar de la población. Cuando la recreación disfruta tal
designación como algo importante para el bienestar y el capital social, se
presentan los casos de aplicación de la
expropiación con esta finalidad. En tales circunstancias es evidente
que el sacrificio de las necesidades y derechos de un individuo es indicativo
de los costos ocultos frecuentemente con percibidos por los usuarios de los
parques, quienes dan por descontado el medio ambiente. Aunque se presentan variaciones
tanto en el entusiasmo por la recreación al aire libre como en la
preocupación acerca del medio ambiente requerido para los variados intereses
por actividades en él, el tener establecidos ambientes para recreación al
aire libre y el buscar ofrecer experiencias al aire libre han sido de una u
otra manera materia de preocupación para gobiernos, Síntoma de la creciente
sensibilidad por la recreación al aire libre, es la intensificación del
debate entre quienes abogan por el desarrollo comercial e industrial de los
recursos naturales y quienes propugnan por la preservación de la tierra,
debate del cual no pueden marginarse los profesionales de la recreación
involucrados en el campo de de la administración de recursos recreativos. 2.
Educación ambiental y al aire libre Durante las últimas décadas se ha
desarrollado un creciente interés por la protección del aire libre y el medio
ambiente de la polución, de los desarrollos industriales innecesarios, de la
expansión urbana descontrolada y de la destrucción sin sentido de los
recursos naturales. Ello
ha generado la conformación de movimientos que asumen diferentes formas, y si
bien estos esfuerzos han tenido algún impacto sobre el movimiento recreativo,
son precisamente los participantes en escuelas al aire libre y en procesos de
educación ambiental quienes han tenido una relación más cercana con los
sistemas institucionales de recreación y tiempo libre. El inmenso potencial de
articulación recreación - ambiente se deriva del hecho concreto que la
naturaleza brinda el mejor ambiente de aprendizaje para su estudio, y que
éste se potencia aún más si se asume desde una perspectiva y una metodología
lúdica. Para que la recreación ambiental
pueda dinamizar procesos de educación ambiental consideran fundamentales las
siguientes premisas: 1)
Desarrollar
una ética ambiental que impulse el trato a la tierra y sus recursos con
respeto y resulte en una acción ecológica ética en la gestión de los parques
y reservas naturales, 2)
Desarrollar
aspectos cognitivos de las interrelaciones de todas las facetas del
ecosistema, incluyendo una comprensión básica de principios ecológicos,
sociológicos y culturales y que preparen lúdicamente a la persona para
sopesar el impacto de su acción sobre el ambiente, la cultura y la humanidad. 3)
El
convencimiento que la recreación ambiental debe ser pensada a todos los
niveles y perseguida a lo largo de toda la vida, desarrollando competencias
para vivir confortablemente al aire libre y recrearse con un mínimo impacto
sobre el medio ambiente. En los aspectos más comunes de la
relación recreación - ambiente con ese trasfondo educativo, infortunadamente
la terminología usada para describir los distintos esfuerzos es
frecuentemente confusa porque la gente tiende a usar los términos
intercambiablemente. En
el caso norteamericano, las escuelas públicas han sido un punto focal en los
inicios de la educación al aire libre, pero igualmente distintas
instituciones ofrecen experiencias educacionales para adultos, siendo el
Outward Bound y Outward Bound es un programa basado
en la aventura que provee oportunidades retadoras en escenarios silvestres, y
que promueve auto-descubrimiento y entrenamiento de liderazgo. Como señala Magdalena Rosol, los
programas de Outward Bound fueron desarrollados por el educador alemán Kart
Hahn durante la segunda guerra mundial, quien tuvo el propósito de preparar a
los marinos británicos para sobrevivir los rigores de la guerra. Después de
la guerra, Outward Bound tuvo una fuerte acogida en los Estados Unidos de
América aplicándose rápidamente en programas con jóvenes con problemas
emocionales, psicológicos y de comportamiento. Su currículum y filosofía están
basados en el supuesto que la gente aprende mejor cuando hace -aprender
haciendo-, por lo que sus programas están centrados en la experiencia y
usualmente tienen lugar al aire libre -outddoor- en lugar de en recintos
cerrados -indoor-. La filosofía principal es que los ambientes silvestres
brindan el mejor ambiente de aprendizaje porque no le son familiares a los
estudiantes y la inmersión total en un medio agreste es necesaria para
alcanzar un máximo impacto. NOLS ofrece cursos que desarrollan un
conocimiento básico, habilidad y experiencias necesarias para un mínimo impacto
del uso y disfrute de ambientes naturales enfatizando seguridad, juicio,
liderazgo, trabajo en equipo, habilidades al aire libre y estudios
ambientales. Estos cursos son específicamente diseñados para gente que quiere
trabajar profesionalmente como educadores silvestres. Algunas
universidades y colegios han ampliado estos programas ofreciendo créditos
escolares a los participantes. Tales entrenamientos, así como una variedad de
programas experiencialmente fundamentados, continúan con los esfuerzos para
ofrecer experiencias de aprendizaje al aire libre a través de los años
adultos. 3.
Gente y recreación al aire libre Es de anotar, que el interés por el
medio ambiente y la recreación ambiental igualmente ha crecido paralelo al
desarrollo de las vías de comunicación y de las industrias turísticas y de
implementos deportivos, y cuando uno se expande, lo hacen los otros. En la medida que más personas se
vuelcan a áreas al aire libre para alcanzar algunos de sus intereses
recreacionales, aumenta la presión que ellos ejercen sobre estas áreas, y
ello ocurre simultáneamente con la que ejercen sobre el medio ambiente las
industrias, los prestadores de servicios y ciudadanos que demandan mercancías
provenientes de la explotación de los recursos naturales. Tal situación se presenta en un
escenario con diversas percepciones sobre el medio ambiente y deriva en
múltiples debates acerca de la mejor manera de administrarlo, siendo uno de
los temas de más controversia y preocupación para los participantes y los profesionales
de la recreación interesados en el aire libre, el de la relación uso -
preservación de los recursos naturales lo cual trae implícitas las
consideraciones sobre accesibilidad, disponibilidad y uso. El principal foco del problema se
da sobre la cantidad de uso que un área puede soportar antes que se le haga
un daño severo o irreparable (v.gr. capacidad portante), confrontándose la dicotomía entre dejar el
área completamente en su estado natural o desarrollarla para empresas
recreacionales o de negocios (minería, exploración de petróleo), y
posibilitar su visita y disfrute. Asumir que existe una capacidad
portante supone entender que un recurso tiene un nivel natural de
productividad el cual debe ser controlado para que el recurso sea sostenible.
La capacidad portante recreacional estará referida pues a la relación entre
la experiencia recreacional esperada y el recurso recreativo. Esta relación puede ser traducida en
el máximo número de personas y tipos de usos que un área puede soportar
durante un tiempo determinado sin perjudicar el ambiente o la experiencia del
visitante. Por ejemplo, la vivencia obtenida en una caminata por las montañas
es diferente si uno no se encuentra con ninguna otra persona durante todo el
día, a tener que caminar por un sendero tan congestionado como una calle del
centro de la ciudad. Que tanto puede tolerar el
entusiasmo de un visitante antes que se vea reducido a causa del número de
personas que encuentra en su experiencia recreativa es una forma de explicar
el concepto de capacidad portante. Esta amplia perspectiva de la capacidad
portante recreacional reconoce el papel tanto de la capacidad social como de
la capacidad ecológica. Su determinación se convierte en un proceso tanto
sociopolítico como biofísico, por lo que será producto de juicios de valor
así como científicos donde los valores de los administradores y usuarios
deben ser usados para alcanzar un juicio colectivo. La conveniencia y la accesibilidad
determinan en gran medida la cantidad de uso que un área recibirá. A algunas
áreas va mucha gente y la administración de los visitantes se torna
importante. El impacto negativo de grandes cantidades de personas visitando
un área natural se nota, entre otros aspectos, en la polución por los
vehículos, en los montones de basura, en la inseguridad y vandalismo, en el
deterioro de instalaciones y zonas y en el requerimiento de una mayor
presencia de unidades de primeros auxilios. Los administradores de los parques
deben así enfrentar, simultáneamente,
el proceso de tomar decisiones administrativas cada vez más complejas y una
asignación de recursos presupuestales y humanos frecuentemente disminuidos. Algunas políticas operativas como
cuotas diarias de visitantes, acceso exclusivamente con autorización y planes
de tráfico, están entre las posibles soluciones a los problemas de alto uso o
sobre utilización. Las autoridades y los profesionales
de recreación también enfrentan la situación que muchos parques naturales son
inaccesibles para la mayoría de la población, lo cual va de la mano con su
ubicación en zonas con baja densidad de población. Estos parques están
básicamente retirados de las grandes concentraciones urbanas, en zonas
particularmente menos densamente pobladas. Pese a las diferencias que se
presentan entre los distintos países, es común que las áreas naturales
nacionales localizadas cerca de las grandes ciudades, que son las menores en
número, sean precisamente las que tengan un uso más intenso, contrastando con
las más numerosas, que son las retiradas de los grandes centros urbanos, y
que tienen un menor uso. Otro aspecto relacionado con el
cómo los recursos naturales deberían ser usados se centra en el de la
problemática de su preservación y conservación. La preservación de los medio
ambientes naturales incluye el mantenimiento de procesos ecológicos de largo
plazo y la gestión para proteger los recursos de la influencia humana. La
conservación es asociada usualmente con los recursos naturales renovables y
su uso en el tiempo de la manera más benéfica posible, evitando su derroche.
La conservación involucra el ciclo de uso inteligente y reabastecimiento oportuno de los recursos a
medida que ellos se van dañando o agotando parcialmente. Así, la reforestación apropiada es un
ejemplo de conservación pero no de preservación. Posiblemente algunas personas
preferirían ver todas las áreas naturales, particularmente las áreas
silvestres, preservadas todo el tiempo. En las áreas silvestres -áreas cuyo
carácter primigenio e influencia han sido afectadas preponderantemente por
las fuerzas de la naturaleza y en las que la impronta humana no se nota, y
donde las oportunidades para la soledad son significativas- pueden ocurrir
ciertos tipos de recreación al aire libre de mínimo impacto, por lo que la
gestión de la recreación debe estar comprometida es con el ambiente natural. Esta estructura de valor es
inherente a una filosofía biocentrica
de la recreación al aire libre. Esta postura filosófica reconoce a los
humanos solamente como una pieza de una red interconectada de relaciones
naturales en que las situaciones existentes no necesariamente ponen las
necesidades y deseos humanos en primer lugar. Bajo este enfoque las áreas
silvestres deberían ser usadas para caminatas bajo condiciones primitivas y
el foco de la gestión debería centrarse en mantener la integridad del
ambiente cuando se usa el recurso para propósitos recreativos. El resultado
podría ser que alguno de los deseos de los recreacionistas queden
insatisfechos si ellos son, en últimas, incompatibles con el mantenimiento
óptimo del recurso natural. Tal es el caso por ejemplo de prohibir el acceso
de excursionistas a algunas zonas del parque natural en épocas en que algunos
animales afrontan limitaciones climáticas para alimentarse, limitándose así
el derecho de los acampantes para compartir con ellos. Otras personas prefieren ver las
áreas de reservas naturales con la recreación como uno de los múltiples usos
de estos recursos renovables. En esta perspectiva se considera que debería
tenerse una más amplia gama de actividades de recreación al aire libre que en
una perspectiva biocentrica, ya que las instalaciones y servicios de apoyo
están permitidos para un balance entre actividad humana y el ambiente. Esta perspectiva antropocéntrica subraya la
importancia del desarrollo del medio ambiente para una mejor respuesta a los
deseos de las recreacionistas aun si estos pueden quitar algo de la
integridad del ambiente natural. Una aplicación de este punto de vista puede
encontrarse en algunos parques naturales donde un área central principal es
desarrollada para satisfacer las necesidades de los visitantes. Estas
infraestructuras pueden incluir alojamientos, tiendas para comprar
provisiones y recordatorios, alquiler de equipos, áreas educacionales, y
actividades de recreación estructuradas. Algunas ventajas económicas pueden
beneficiar a comunidades locales a través de la recreación ambiental, pero la
clave es el balance del turismo con la conservación. La alianza requiere la comprensión
de las necesidades de los visitantes, artículos, y administradores de los
recursos. Finalmente, otras personas
prefieren abogar por los usos humanos de los recursos naturales como la
prioridad principal. Aunque no existe un acuerdo universal por este enfoque,
este es asumido como la perspectiva maximizadora.
El desarrollo extenso de instalaciones y el uso maximizado de los recursos
para atender las demandas de los recreacionistas debería ser la prioridad
fundamental. Ressorts e instalaciones comerciales de recreación al aire libre
que ofrecen una variedad de servicios para intentar satisfacer las
necesidades de cada uno, son ejemplos de este tipo de perspectiva. Las propuestas de desarrollo de
algunas reservas o áreas naturales en que se ha encontrado petróleo y se
considera su explotación es también un ejemplo del deseo de poner las
necesidades humanas como la prioridad cuando surge un conflicto entre uso y
preservación. Así, la preservación y desarrollo
de recursos naturales en el futuro estarán desafiados por el conflicto de las
demandas entre la gente y el medio ambiente. Comportamientos
recreacionales diferentes requieren tipos particulares de escenarios. Se necesitará un balance entre las perspectivas biocéntrica,
antropomorfica y maximizadora. Los espacios
de recreación son bienes públicos, limitados en número y tipo de experiencias
que pueden acomodarse en ellos. Los profesionales de parques y recreación
deben hacer uso completo de áreas de recreación no tradicionales tales como
centros comerciales, bibliotecas, jardines públicos, refugios privados y
espacios abiertos como cementerios. Estas área también brindan oportunidades
para satisfacciones recreativas y deberían ser consideradas como complementos
para aquellas áreas frágiles e instalaciones al aire libre manejadas por las
agencias de recreación. Es necesario
pues un enfoque sistemático para la planeación, desarrollo y mantenimiento de
todos los recursos potenciales de recreación. |
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